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Descripción del libro

Corazón de las tinieblas es una novela escrita por Joseph Conrad. Antes de su publicación en 1902, apareció como una serie de tres partes (1899) en Blackwood's Magazine. Es ampliamente considerado como una obra importante de la literatura inglesa y parte del canon occidental.

Cuenta la historia de Charles Marlow, un inglés que tuvo una misión en el extranjero en una empresa comercial belga como un capitán de ferry en África. A pesar de que Conrad no da el nombre del río, en el momento de escribir Estado Libre del Congo, la ubicación del grande e importante río Congo, fue una colonia privada del rey Leopoldo II de Bélgica. Marlow se emplea para transportar marfil por el río. Sin embargo, su tarea más urgente es devolver a Kurtz, otro comerciante de marfil, a la civilización, en un encubrimiento. Kurtz tiene una reputación en toda la región.

Esta historia es una historia dentro de una historia o marco narrativo. Sigue a Marlow cuando él recuenta desde el atardecer hasta la noche, a un grupo de hombres a bordo de un barco anclado en el estuario del Támesis en su aventura congolesa. El paso del tiempo y el cielo que se oscurece durante el paralelo ficticio del relato dentro de la narrativa da la atmósfera de la historia.

Resumen del libro

La historia comienza con un narrador anónimo describiendo cinco hombres, al parecer los colegas, en un barco anclado en el Támesis, cerca de Londres y los alrededores, cuando empieza el atardecer y esperan la vuelta de la marea. El narrador cita un pasaje conocido como Marlow: el único de los hombres que "aún seguía la mar." Marlow hace un comentario obtuso sobre Londres "uno de los lugares oscuros de la tierra", así comienza la historia de Marlow y un trabajo que tuvo como capitán de un barco de vapor en África.

Él comienza recordando cómo la imagen de Gran Bretaña entre los antiguos funcionarios romanos debió haber sido similar a la imagen de África entre los funcionarios británicos del siglo 19. Él describe cómo su "querida tía" utilizado muchos de sus contactos para garantizar el trabajo para él. Cuando llega al trabajo, se encuentra con muchos hombres que le desagradan, cuando le catalogan como no digno de confianza. Ellos hablan a menudo de un hombre llamado Kurtz, quien tiene una gran reputación en muchas áreas de especialización. Él es algo así como un colector de marfil pícaro, "esencialmente un gran músico," un periodista, un pintor experto y "un genio universal".

Marlow llega a la estación central administrada por el director general, un carácter conspirativo malsano. Él descubre que su barco de vapor se ha hundido y pasa varios meses de espera para las piezas para repararlo. Un rumor acerca de que Kurtz está enfermo, hace que los retrasos en la reparación de la nave sean aún más costosos. Marlow consigue las piezas, él y el gerente con unos pocos agentes y un equipo de caníbales se embarcan en un viaje largo y difícil por el río.

Marlow y su equipo llegan a una cabaña con leña apilada junto con una nota diciendo que la madera es para ellos, pero que debe acercarse con cautela. Poco después el barco ha sido aprovisionado con leña, es rodeado por una densa niebla. Cuando la niebla se despeja, el barco es atacado por una banda de nativos, que disparan flechas desde la seguridad de la selva, matando a uno de los tripulantes. Cuando más adelante llegan a la estación de Kurtz, son recibidos por un comerciante ruso que les asegura que todo está bien y les informa que él es quien salió a darles la madera y la nota. Encuentran que Kurtz se ha hecho una providencia con los nativos y se ha ido en redadas brutales en el territorio circundante en busca de marfil.

Marlow y su equipo toman al enfermo Kurtz a bordo de su barco y parten. Kurtz se aloja en la timonera y Marlow empieza a ver que Kurtz es tan grandioso como se describió anteriormente. Durante este tiempo, Kurtz da a Marlow una colección de documentos y una fotografía para su custodia, ambas habían sido vistas por el director en posesión de Kurtz. La fotografía es de una bella mujer quien Marlow asume es del interés de Kurtz, o como la llama Marlow "Kurtz intended".

Una noche Marlow se topa con Kurtz, quien está obviamente cerca de la muerte. Cuando Marlow se acerca con una vela, Kurtz es el que experimenta un momento de claridad y habla sus últimas palabras: "¡El horror! ¡El horror!" Marlow cree que se trata de la reflexión de Kurtz sobre los acontecimientos de su vida. Marlow no informa al director o a cualquiera de los otros viajeros de la muerte de Kurtz, la noticia es hecha pública por el sirviente del hijo del director.

Marlow más tarde regresa a su ciudad natal y se enfrenta a muchas personas que buscan las cosas y las ideas de Kurtz. Marlow finalmente ve a la prometida de Kurtz un año más tarde, ella todavía está de luto. Le pregunta a Marlow sobre la muerte de Kurtz y Marlow le informa que sus últimas palabras fueron su nombre y no como realmente sucedió, gritando: "¡El horror! ¡El horror!"

La historia concluye cuando la escena vuelve al viaje en el Támesis y menciona la forma en que parecía conducir en el corazón de una inmensa oscuridad.